В настоящее время существует несколько типов систем доставки: дозированные ингаляторы, комбинация дозированных ингаляторов со спейсерами, порошковые ингаляторы и небулайзеры. Самую длительную историю использования имеют небулайзеры - они применяются уже более 100 лет. Первый дозированный ингалятор появился лишь в 1956 г., а первый порошковый ингалятор - в 1971 г. Слово “небулайзер” происходит от латинского “nebula” (туман, облачко), впервые было употреблено в 1874 г. для обозначения “инструмента, превращающего жидкое вещество в аэрозоль для медицинских целей”. Один из первых портативных “аэрозольных аппаратов” был создан J.Sales-Girons в Париже в 1859 г. Первые небулайзеры использовали в качестве источника энергии струю пара и применялись для ингаляции паров смол и антисептиков у больных туберкулезом. Современные небулайзеры мало чем напоминают эти старинные устройства, однако они в полной мере отвечают старому определению - продукции аэрозоля из жидкого лекарственного препарата. 

       Действие паровых ингаляторов основано на эффекте испарения лекарственного вещества. В этих типах ингаляторов допускается использование лишь летучих растворов, имеющих точку кипения ниже 100 градусов. Делать ингаляцию по-старинке над кастрюлькой укутавшись в полотенце хлопотно и небезопасно. Особенно неэффективен такой метод в случае, если ингаляции рекомендованы ребенку. Есть риск получения ожогов, да и уговорить ребенка дышать над паром крайне сложно. 

Из недостатков этого вида ингаляторов стоит отметить, что:

• при нагреве часть действующих лекарственных веществ неизбежно разрушается
• горячую ингаляцию нельзя применять при температуре тела выше 37.5С
• спектр возможных компонентов для паровой ингаляции достаточно узок
• низкая концентрация ингалируемого вещества. Как правило она ниже порога лечебного воздействия.
•   В широком применении используются ингаляторы двух типов: ультразвуковой и компрессорный.

Ультразвуковой ингалятор при работе способен делать из лекарственного препарата аэрозоль с настолько мелкими частицами лекарства, что они способны проникать даже в самые труднодоступные участки дыхательных путей. Помимо этого к положительным свойствам ультразвукового ингалятора можно отнести и те, что лечебная концентрация препарата в аэрозоли достигается в течение нескольких минут, облако аэрозоля прохладное, в отличие от парового ингалятора, а также есть возможность проведения ингаляции ребёнку во время сна или игр. Когда ребёнок спит, можно использовать специальную маску, для доставления аэрозоля в дыхательные пути, а при играх достаточно поставить ингалятор рядом с ребёнком и он будет вдыхать аэрозоль сам того не замечая.

К тому же поверхность воспаленной слизистой оболочки воздухопроводящих путей (с учетом бронхиол) составляет не менее 5 -10 м², и для эффективного лечебного воздействия на нее необходим объем лекарственного препарата не менее 15 мл. Только ультразвуковой ингалятор за 10 -15 мин работы способен развить высокую производительность и ввести в дыхательные пути такой объем лекарственного раствора.

Преимущества ультразвуковых ингаляторов:

• Способность производить очень мелкие частицы лекарств;
• Возможность проведения ингаляций вовремя сна или игр;
• Высокая производительность;
• Компактность, а значит удобство в использовании, транспортировке и хранении.
• Бесшумная работа. Это очень важно при применении ингаляторов для лечения детей;

Компрессорные (струйные) ингаляторы, в общем, имеют сходные с УЗИ рабочие характеристики, но имеют большие размеры и массу, при работе раздается характерный шум. Струйные небулайзеры формируют аэрозольное облако с помощью компрессора, создающего достаточно мощный поток воздуха через малое отверстие в камере, содержащей лечебный раствор. Температура раствора во время ингаляции при использовании струйного небулайзера может снижаться на 10°С и более, что может повысить вязкость раствора и уменьшить выход аэрозоля. С течением времени свойства струйного небулайзера могут значительно меняться, в частности, возможно изнашивание и расширение отверстия Вентури, что приводит к уменьшению “рабочего” давления, снижению скорости воздушной струи и повышению диаметра частиц аэрозоля. При редкой чистке камеры, выходное отверстие может блокироваться кристаллами препаратов, приводя к снижению выхода аэрозоля. При отсутствии обработки небулайзера качество продукции аэрозоля уменьшается, в среднем, после 40 ингаляций. Этот тип ингаляторов относится к высшей ценовой категории.

Основные особенности компрессорных ингаляторов:

• Большой размер и вес;
• Шумная работа компрессора;
• Высокая цена;
• Не рекомендуется к применению все растворы, содержащие эфирные масла. Суспензии и растворы, содержащие взвешенные частицы, в том числе отвары, настои, настойки трав.

   Основные характеристики небулайзера: